De mooiste sneeuw uit helder water

In de natuur valt een waterdruppel vanuit grote hoogte op de grond en heeft daardoor veel tijd om te bevriezen. Afhankelijk van de luchtvochtigheid en de temperatuur kristalliseren de waterdruppels op verschillende manieren. Zo ontstaan diverse soorten vlokken. Volgens ditzelfde principe komt ook de kunstmatige besneeuwing tot stand.

Schoon water wordt door een turbine door een sproeier geperst en verneveld. Terwijl die heel fijne waterdruppeltjes naar de bodem dwarrelen, bevriezen ze. Kunstmatig gemaakte sneeuw is daardoor absoluut met  “natuursneeuw” te vergelijken. Door de uiterst nauwkeurige, genuanceerde afstellling van de sproeiers ontstaat sneeuw  van verschillende kwaliteit. In tegenstelling tot “natuursneeuw” kan ook bij wisselende weersomstandigheden de sneeuwkwaliteit op deze manier constant worden gehouden.

In tegenstelling tot de sneeuwvlokken die uit de hemel vallen, leggen de waterdruppeltjes uit de besneeuwingsinstallatie een veel kortere weg af. Daarom zijn de sneeuwkristallen groter. De sneeuwlaag wordt daardoor veel compacter. Ze hoeft later bij het prepareren van de pistes niet meer zo sterk aangedrukt te worden. Een sneeuwhoogte van 20 centimeter kunstmatig gemaakte sneeuw is vergelijkbaar met een laag van 50 à 60 centimeter natuursneeuw.

Sneeuwkanonnen maken dus sneeuw op een heel natuurlijke manier, uit water en lucht met behulp van elektrische energie. Om de benodigde energie te beoordelen, kan men een eenvoudige vergelijking maken. Om een 40 m. brede en ongeveer één kilometer lange skipiste te besneeuwen, heeft men per seizoen ongeveer 37.000 kilowattuur stroom nodig. Voor een openbaar saunabedrijf heeft men 350.000, voor een schaatshal 1.300.000 kWh nodig.

Sneeuwkanonnen vormen geen belasting voor de natuurlijke vegetatie. Zij beschermen de pistes tegen de mechanische druk van het skiën en bevorderen de plantengroei. Dit feit is meermaals wetenschappelijk bewezen. Een compacte sneeuwlaag beschermt de natuur in de koude maanden en heeft ook voor de resterende tijd een positieve uitwerking op de vegetatie. In het voorjaar dooit de sneeuwlaag langzaam weg, het water dat voor de besneeuwing gebruikt is wordt op die manier weer langzaam in de bodem opgenomen.